自從進了臘月後, 賈家的宴席便不曾停過，總是一日接一日的歡鬧著。

許是想著過完年迎春便要去大選，日後再沒有了閨閣中的舒心日子可過，這個冬日年節, 賈史氏並未再拘著她學規矩禮儀, 反倒允了她肆意玩耍。

平日裏和迎春相交的姑娘們, 大多也要參加這次選秀，只是有些人家並不想女兒入宮去, 或是有好幾個姑娘年紀相仿，料得只有一人能中選之類的，故此氣氛倒還正常。

趁著年下, 除賈家外，旁的富貴人家也開了許多宴席。因此不拘是邢夫人或者王熙鳳，總會帶了迎春前去頑個一天半天的，權當是散心了。

只是邢夫人和迎春是真的以為散心, 於賈璉和王熙鳳而言，卻是想辦法提前讓迎春和慎郡王見上一面。若是二人能有些情誼，就更方便賈璉日後的籌謀規劃, 也不會讓司徒曜起了疑心。

畢竟慎郡王司徒昱如今是真的平庸，一副不堪大用的樣子, 賈家從小精心培養的姑娘，任誰能想到，會私底下打定了主意, 嫁給他這麽個隱形人呢。

臘月十三，東平郡王穆家定了開梅花宴, 遍邀各家姑娘少爺前去。

東平郡王府適齡的姑娘少爺也不少，其中兒子有兩個, 一個十八歲是嫡子，一個十六歲是庶子。姑娘就更多了，嫡出的一個，十六歲，庶出的有三個，十六、十五、十四，都到了說親的年紀。

迎春作為待選秀女當中，家世人品樣貌都是頂尖的，也收到了郡王府的帖子。

王熙鳳收到帖子後，便命人去請了賈璉來說話：“這東平郡王一家，往常都是再低調不過的，怎麽這次卻如此高調行事，就不怕犯了那位的忌諱？”

賈璉卻不以為意，拿出另一張名單來，遞給王熙鳳細看：“東平郡王哪裏會這樣膽大包天，怎麽敢在大選之前自己先相看。不過是得了當今的旨意，故此給宮中的各位皇子公主們一個機會，讓他們能先見一見各位秀女，心中有個章程罷了。”

“你看這個名單，不單是當今的各位皇子，連其他的閑散宗室，包括那位慎郡王都一一在列。單憑東平郡王的面子，可能請到這麽多的貴人降臨？他家就是個幌子罷了。”

王熙鳳細細看了，發現果真如此，名單上旁的人便罷了，可裏頭還有皇後所出的一子一女，更甚者還有淑妃的兒子和娘家侄子。淑妃娘家趙氏和東平郡王府的關系，可一直不算和睦，正常來說，是不會來參加東平郡王的宴會的。

見王熙鳳明白了，賈璉又笑道：“咱們家二妹妹那可是真搶手，如今單我知道的，就已經有三位皇子想求娶她。另還有兩家王府世子，也跟我透露了些意思，這可真是一家有女千家求了。”

王熙鳳聞言點了點頭，讚同道：“二妹妹溫柔賢惠，對待底下的姊妹兄弟一向盡心，再加上咱家如今的權勢，可不就讓人紅了眼。實話說，我這幾日參加的宴會中，跟我打聽的人才更多呢，只是我都以大選在即給推了。”

“不過如此一來，東平郡王府這次的宴會，咱們可就要多加小心了。萬一有那壞了心思的，在宴會上趁機對二妹妹下手，到那時候可就有理說不清了。”

聽到王熙鳳的擔憂，賈璉的眼睛卻亮了亮。

蓋因他已經接到了消息，有兩個皇子都想爭取賈家的支持，還真打算在宴會上沖著迎春下手。

賈璉本打算到時候反將他們一軍，可如今卻有了別的打算，還不如將計就計，直接給迎春和司徒昱制造個機會，讓他們提前認識認識。

這段時間賈璉一直沒有閑著，也和司徒昱偶遇了幾次，不過都是點頭之交，偶爾說上幾句話罷了。饒是如此，賈璉也覺得這個司徒昱和自家妹子，可真是般配極了，都是那種幼時遭遇磨難，因此樣樣不爭不搶的性子。

再一個，兩人還都喜歡下棋和侍弄花草，共同愛好也有了。

不過這件事情，賈璉並不打算告訴王熙鳳和迎春，一是多個人知道，便多了一重風險。二來麽，她們倆畢竟是閨閣女子，骨子裏也是受過女則女戒教育的，聽了這個打算恐怕並不會讚成。

突然想到了什麽，賈璉提醒王熙鳳道：“那邊的薛家妹子，你覷著合適的場合，也帶她走一走，也算是個親戚的情分。”

王熙鳳想了想，這件事於自己和迎春並沒有妨礙，故此點頭應下了：“東平郡王府這次的梅花宴就很合適，京中數得上的達官顯貴都去了，但也有些什麽侄子外甥女的，薛妹妹去了倒是不打眼。”

這方面，賈璉是很信得過王熙鳳的，只道：“你看著辦就行。”

夫妻倆說了一陣話，外頭就有丫鬟來回事兒，王熙鳳匆匆的去了，年下事情確實是多。

賈璉坐了半晌，放起身去了書房，安排過兩日宴會上的事情去了。

時間一瞬而逝，轉眼就到了臘月十三，昨天薛寶釵就被請了過來，只等著今日和她們一同前去東平郡王做客。

王熙鳳帶著自家的三個姑娘，外加一個表姑娘薛寶釵，還有一串的丫鬟婆子，坐了三輛馬車才算是坐下了。至於賈璉和賈寶玉，他們兩個是男子，自然不會和女眷一起出行。

東平郡王府乃是開國王爺，故此他們家的位置離著皇城不遠，而且宅子也大，裏頭雕梁畫棟富貴精致。雖說是冬日裏看不到花團錦簇，但是他家也有巧思，用布帛和燈籠等裝飾，看著別有一番趣味。

東平郡王妃攜著大兒媳，並一眾丫鬟婆子，在二門處迎客。

東平郡王府的大兒媳馬氏，從前在閨中時候，與王熙鳳也算交好。

如今見著王熙鳳等人來了，忙笑著應了上來：“你久不來咱們家耍，還巴巴的讓我們下了帖子去請。”

說罷又扭頭看向迎春幾個，讚嘆道：“這可真是怎麽長的，個頂個的好！你們家老太太和太太們也是藏得好，有這樣優秀的孫女兒，合該讓她們多出來走動走動，也讓咱們這些人見識見識。”

王熙鳳也笑著回道：“年節下事情多，我們府裏能幫手的人又少，哪裏有時間出來逛呢。就算是我這幾個妹妹，平日裏也不能閑著，我們老太太和太太都安排了事情的，都得幫把手才好。”

“今兒也就是您家宴客，不然我還在家裏忙著呢，哪能出來閑散一日。我可提前說了，有什麽好吃的好玩兒的，都早早的擺出來，我好容易出來一趟，不頑的盡興了，今兒就不走了。”

穆王妃年紀比邢夫人還大些，最喜歡王熙鳳這樣活潑的年輕媳婦，聞言笑道：“那感情好，你就在我們府裏住下，也陪陪我們老太妃，她老人家可是整日的念叨你呢。”

一行人說笑了幾句，後頭陸續又有別的人家過來，王熙鳳就領著三春幾個進去了。

等到了待客的花廳，王熙鳳自去尋熟悉的太太奶奶們說話，迎春、探春、惜春和薛寶釵四個，年紀相差了幾歲，平日裏的朋友也不同，故此也各自散去玩了。

薛寶釵只比迎春大了幾個月，又在賈家一同學習了那麽久，自然是跟著迎春過去應酬。

賈迎春今世的交友圈子，屬實算不得低了，都是各家王府的郡主縣主，亦或者是京中權貴的嫡女長女，故此薛寶釵一個商戶女子的身份，便有些不夠看了。

好在大家都是有教養的人，看在迎春這個玩伴的份兒上，再加上都心知肚明這是相親宴，也不想讓人說自己跋扈囂張。所以對待薛寶釵，雖說不上多麽熱情，但也都客氣有禮，並沒有人直接給她下臉子難堪。

一時人越來越多，花廳都快要坐不下了，年輕的姑娘們也不耐煩窩在房裏，各自跟母親嫂子們說了，攜手去花房賞花，去外頭賞雪不提。

迎春也和薛寶釵一同去了，倒是惜春，因著年歲尚小，被王熙鳳留了下來，只讓她和其他幾個小姑娘翻花繩玩兒。

外頭一群年輕姑娘們，正跟著穆家兩個小郡主去花房，沿途見著好一片紅梅林，開的潑灑爛漫，引得大家紛紛駐足觀看。

穆家兩個小郡主見大家都喜歡這花兒，便招呼下人們圍了幕布擋風，又有幾個麻利的小丫鬟在亭子裏生了炭盆。各家的姑娘們分著主次坐下，又碳爐子和手爐子，再加上興致勃勃說話賞景兒，倒也不覺得天兒冷了。

“單是看花有什麽趣兒，不如咱們做些游戲如何？”南安王府顧家的小郡主站了起來，饒有興致的提議道，“外頭我哥哥他們，又是投壺又是行酒令擲骰子的，沒得咱們就乖乖的坐著，豈不是沒趣兒？”

穆家的小郡主聽了，笑著附和道：“正是呢，我們今日備了許多頑的，母親還請了雜耍和茶百戲的來，不過那是待會兒吃了飯耍的，且聽多了也鬧騰。咱們要玩，自然要極新奇又雅致的，方才不辜負這一片紅梅花呢。”

餘下眾人也紛紛點頭讚同，五公主也來了興致，忙道：“我素日出來的少，只聽說你們聚會的時候熱鬧的緊，只不知道往常你們玩兒些什麽呢？”

另有幾個姑娘便七嘴八舌的介紹起來：“連詩作畫，下棋撫琴這是必有的，另外的諸如什麽曲水流觴啊，鬥草鬥花的都有，卻不適合冬天玩兒。”

“咱們也可以行令猜字謎，亦或者講笑話逗樂子，可玩呃多著呢。”

……

眾人說的熱鬧，迎春和寶釵兩個並不發話，卻也面帶笑容的看著。

六公主一眼看到了迎春，不由得出聲道：“賈家姐姐，你可有什麽提議沒有？”

大家猛地聽了這話，眼神在六公主和迎春身上打了個轉，並無人開口接話。

這六公主是皇後嫡出的公主，如今只有十一歲，性子活潑開朗，很得帝後的寵愛。她上面還有個同胞哥哥，正是當今二皇子，年方十八，尚未定下正妻人選，皇後母子一直屬意迎春的。

這次二皇子和六公主都來，也是為了探一探迎春的意思，若是兩方都有心思，說不得皇後便要請司徒曜賜婚了。

迎春雖說沒怎麽和六公主打過交道，但是背後這些彎彎繞繞，賈史氏和王熙鳳都和她說過，所以也不是什麽都不懂。

也因為前次賈史氏特意叮囑過，她也沒有怯懼之意，只微微笑道：“諸位姐姐妹妹說的都好，我一時竟不知道選哪一樣好。只我想著，咱們有這許多人，各人喜歡的東西卻不盡相同，不如都開上一樣，誰喜歡什麽自去玩就是了。”

這倒是個和氣的法子，誰的臉面都沒有落下，也不曾突顯了自己。

就是待會兒真的玩起來，大家各玩各的，都是挑的自己喜歡擅長的東西，更不會出醜丟臉，也算是面面俱到了。

其他家的姑娘們聽了，也都點頭說話，穆家大姑娘見此，便吩咐下人丫鬟們去準備東西。她們且在這裏商量，畫些什麽畫兒，作詩用什麽韻腳內容，待會兒行飛花令的時候，是喝茶還是喝酒雲雲，倒也忙的緊。

一時諸事皆備，眾人分了好幾撥，畫畫的，彈琴的，喝茶的，作詩的，還有什麽都不幹只到處閑逛品鑒的，十分其樂融融。

薛寶釵從小的時候，就被薛家老爺寄予厚望，重金延請了名師來教導。故此不論是琴棋書畫，還是作詩連對，薛寶釵在這群姑娘們中間，樣樣都是拔尖兒的。也是因為這個，許多愛才的姑娘們，也就不再在意她的身份，圍著她嘰嘰喳喳的討教起來。

薛寶釵自從來了京城，處處都在仰望別人，直到這個時候，才算是嘗到了被人讚賞的滋味。她本就性格圓滑，即便是被一群姑娘家圍著，也還游刃有餘的都招呼的到位。

迎春並不出風頭，只把場子讓給薛寶釵，她知曉自己與這個所謂“表姐”的不同，並不會因此嫉妒。

正在這時候，一個不太認識的姑娘，端著茶盞從迎春身邊路過，卻不知怎的腳下一滑，一盞茶都扣在了迎春衣擺上。

迎春今日最外面穿的是一條水紅色的馬面裙，被茶水一汙便看不成了，滿是斑斑痕跡。

那姑娘見此，臉都嚇得煞白了，結結巴巴的道歉：“賈姑娘，實在對不住，我，我太不小心了。”

“不礙什麽，我去換了就是。”

迎春笑著起身，安撫了她一句，便叫了身邊的丫鬟準備去換衣裳。

這樣場合的宴會，姑娘奶奶們總會多帶一兩套的衣裳，以備萬一的。迎春帶的自然也有，就在賈家的馬車上。

一個大丫鬟半夏匆匆去拿了，另有兩個武藝高強的丫鬟，連翹和茯苓，護著迎春去了更衣處，陪她一起等著。還有一個叫蔓菁的丫鬟，則是留在薛寶釵身邊，不曾跟了去。

東平郡王府迎春也來過幾次，雖然不是很熟，不過沿路都有丫鬟婆子把守，略問了兩個人，便找到了更衣處。裏頭燒著炭盆，還焚了香，略坐一會兒倒也不打緊。

三人進去後，連翹和茯苓服侍著迎春坐下。

連翹性子直，看著那裙子惋惜道：“這裙子可是前幾日晴雯剛做出來的，費了她半個月的功夫呢，誰見了不說一聲精致。沒成想，不過是穿出來半日，便這麽毀了，等回去後她還不知道心疼成什麽樣子呢。”

茯苓也心疼，這料子做工實在是難得，不過她還知道是在別人府裏，故此只說道：“你少說兩句，回去之後也別在晴雯面前拱火，她最是個爆炭性子，指不定多慪火呢。”

迎春見茯苓出言制止了，只淡然道：“晴雯是心疼她的手藝，我記著她還做了一條秋香色的，與這個款式倒是相仿，明天記得就穿那個。她見旁人欣賞她做的衣裳，就不會那麽生氣了。”

三人說了會閑話，連翹突然動了動鼻子，猛地竄到了香爐旁邊，細細嗅了嗅之後，急聲道：“姑娘，這香不對勁！”

連翹和茯苓兩個，都是王熙鳳和賈璉特意培養的全能丫鬟，武藝出眾不說，對於醫毒之道也十分精通。不過這是賈家的底牌，瞞得十分嚴實，旁人都是不知道的，如今可不就派上用場了。

茯苓聽了也過來聞了聞，閉眼想了片刻後，說道：“不是毒藥，但是聞久了渾身無力，腦子也會昏昏沈沈的。不知道是誰下的筏子，咱們快離了這裏去，別被人算計了去。”

迎春苦笑一聲，低低道：“來不及了，我現在就覺得渾身沒有力氣，想是不如你們兩人身體好，已經中了招了。”

連翹忙給迎春搭了搭脈，果真虛浮無力，三人對視了一眼，還是決定先離開這裏再說。

茯苓一把抓起迎春，讓她把半個身子都靠在自己身上，連翹則是當先一步，負責探路。今日這件事，未必不是沖著迎春來的，這東平郡王府現在，並不算是安全。

等到離了那處更衣室，重新找了個隱蔽的地方歇腳，茯苓這才拿了清涼的薄荷膏給迎春醒神。

“連翹，我這裏有茯苓守著就行，你去尋了半夏，省的她找不到我們再叫嚷起來，倒惹得旁人懷疑。再有，你尋了半夏之後，把衣裳拿過來，你親自去尋了二嫂子，把今天的事情告訴她一聲，讓她有些防備才好。”

連翹雖然不是很放心，但也知道迎春的安排很是妥當，只得加快腳步離開了。

另一邊，見到半夏匆匆到了二門處，就有個不顯眼的丫鬟閃身去了外院，尋到了一位衣冠楚楚的公子哥，如此這般說了一通話。那公子哥的眼睛蹭的一下亮起來，嘴角都不自覺勾了勾，看出來是十分興奮了。

賈璉冷眼看著他，直到他尋了理由離座，這才示意自己身邊的兩個小廝跟上去。隨即賈璉也不管了，自顧自的和在座的好友們喝酒說話取樂，端的是富貴風流的紈絝子弟做派。

賈璉的這兩個小廝，其實是影衛出身，離了眾人的眼後，一人跟著那公子哥去了。另一個卻換了一身東平郡王府下人的裝扮，找到了正在一處走廊賞雪的司徒昱，裝作不經意的丟下個紙條，隨即就消失不見了。

司徒昱好生生的做自己的透明人，其實並不想管旁人的紛爭，可今日卻鬼使神差的撿了那紙條。

上面寫了幾個蠅頭小字：二皇子設局，賈家姑娘有難，郡王可敢搭救否？

下面標註的地方，正是迎春如今歇腳之處，在內院和外院中間。因著靠近花房和梅林，男女皆可去得。

賈家姑娘？司徒昱楞了楞，腦海中浮現出迎春的身影來。

他是見過迎春的，在每一年皇後娘娘的賞花宴上，亦或者是其他王妃們開的宴會，迎春總會跟著王熙鳳，帶著幾個弟妹一同前去。明明也不是年紀多大的姑娘，可說話做事溫柔可親，不論是對公主皇孫，還是對仆役丫鬟，都是言笑晏晏的，絲毫不見半點拜高踩低。

最讓司徒昱感到新奇的是，迎春不論是跟王熙鳳這個嫂子，還是跟下面隔房的弟弟妹妹，都處的極好。不是別家那種流於表面的客氣有禮，而是親熱活潑的說笑打鬧，一家子雖然不同父不同母，卻比自家這一個爹生的要強出百倍來。

那樣和樂的氛圍，對於司徒昱這個從小不被寵愛的小可憐來說，實在是太過奢侈了，故此每每見了，他都要駐足觀望半晌，方才默默離去。

因此種種，二人雖然從未說過話，但司徒昱對迎春的印象卻極好，實在是勳貴家族裏，難得出現脾氣性格這麽好的人。

賈璉也是打聽到這一點，才把英雄救美的機會，讓給了司徒昱。

就賈璉看來，司徒昱此人非常缺愛，偏迎春又是賈家這一輩的大姐姐，從小照顧弟弟妹妹長大的，兩人性子十分互補。

若是真的能成，必定也是一對佳偶了。

當然這個前提是司徒昱敢於和二皇子對上，幫迎春解了此圍，那才有後續可言。若是司徒昱一味懦弱不爭，太過立不起來，便也算不得是良緣，賈璉自有旁的後手，保證迎春不會丟了顏面。

所幸司徒昱沒有讓賈璉失望，只稍加思索了片刻，就豁然起身，沖著紙條上的地址快步而去。

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